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Blanc sur Blanc

January 16–March 7, 2020
rue de Ponthieu, Paris

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Installation video

Installation view Artwork, left to right: © Archives Simon Hantaï/ADAGP, Paris; © Rachel Whiteread. Photo: Thomas Lannes

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Artwork, left to right: © Archives Simon Hantaï/ADAGP, Paris; © Rachel Whiteread. Photo: Thomas Lannes

Installation view Artwork, left to right: © Fondation Lucio Fontana, Milano/by SIAE/ADAGP, Paris, 2020; © Cy Twombly Foundation; © Imi Knoebel/ADAGP, Paris, 2020. Photo: Thomas Lannes

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Artwork, left to right: © Fondation Lucio Fontana, Milano/by SIAE/ADAGP, Paris, 2020; © Cy Twombly Foundation; © Imi Knoebel/ADAGP, Paris, 2020. Photo: Thomas Lannes

Installation view Artwork, left to right: © Bertrand Lavier/ADAGP, Paris, 2020; © Atelier Sheila Hicks; © Fondation Lucio Fontana, Milano/by SIAE/ADAGP, Paris, 2020. Photo: Thomas Lannes

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Artwork, left to right: © Bertrand Lavier/ADAGP, Paris, 2020; © Atelier Sheila Hicks; © Fondation Lucio Fontana, Milano/by SIAE/ADAGP, Paris, 2020. Photo: Thomas Lannes

Installation view Artwork, left to right: © Enrico Castellani/ADAGP, Paris, 2020; © Atelier Sheila Hicks. Photo: Thomas Lannes

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Artwork, left to right: © Enrico Castellani/ADAGP, Paris, 2020; © Atelier Sheila Hicks. Photo: Thomas Lannes

Installation view Artwork, left to right: © 2015 Estate of John Mason. All rights reserved; Agostino Bonalumi/ADAGP, Paris, 2020

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Artwork, left to right: © 2015 Estate of John Mason. All rights reserved; Agostino Bonalumi/ADAGP, Paris, 2020

Works Exhibited

Jean Arp, L’ami du petit doigt, 1963 Plaster, 4 × 9 ½ × 5 ⅛ inches (10 × 24 × 13 cm)© ADAGP, Paris, 2020

Jean Arp, L’ami du petit doigt, 1963

Plaster, 4 × 9 ½ × 5 ⅛ inches (10 × 24 × 13 cm)
© ADAGP, Paris, 2020

Lucio Fontana, Concetto spaziale, Attese, 1966 Water-based paint on canvas, 24 × 19 ¾ inches (61 × 50 cm)© Fondation Lucio Fontana, Milano/by SIAE/ADAGP, Paris, 2020

Lucio Fontana, Concetto spaziale, Attese, 1966

Water-based paint on canvas, 24 × 19 ¾ inches (61 × 50 cm)
© Fondation Lucio Fontana, Milano/by SIAE/ADAGP, Paris, 2020

Y.Z. Kami, White Dome VI, 2012–13 Dye and acrylic on linen, 30 × 33 inches (76.2 × 83.8 cm)© Y.Z. Kami

Y.Z. Kami, White Dome VI, 2012–13

Dye and acrylic on linen, 30 × 33 inches (76.2 × 83.8 cm)
© Y.Z. Kami

Rachel Whiteread, LEAN, 2005 Plaster, in 7 parts, overall: 79 ⅛ × 97 ⅝ × 26 inches (201 × 248 × 66 cm)© Rachel Whiteread

Rachel Whiteread, LEAN, 2005

Plaster, in 7 parts, overall: 79 ⅛ × 97 ⅝ × 26 inches (201 × 248 × 66 cm)
© Rachel Whiteread

Cy Twombly, Untitled, 1977 Painted synthetic resin, 66 × 9 × 9 inches (167.6 × 22.9 × 22.9 cm)© Cy Twombly Foundation. Photo: Rob McKeever

Cy Twombly, Untitled, 1977

Painted synthetic resin, 66 × 9 × 9 inches (167.6 × 22.9 × 22.9 cm)
© Cy Twombly Foundation. Photo: Rob McKeever

Diego Giacometti, Lampadaire aux boules, n.d. Metal, tow, and plaster, 63 ⅜ × 23 ⅝ × 23 ⅝ inches (161 × 60 × 60 cm)© ADAGP, Paris, 2020. Photo: Thomas Lannes

Diego Giacometti, Lampadaire aux boules, n.d.

Metal, tow, and plaster, 63 ⅜ × 23 ⅝ × 23 ⅝ inches (161 × 60 × 60 cm)
© ADAGP, Paris, 2020. Photo: Thomas Lannes

Sheila Hicks, Le fleuve blanc/White River, 2018 (detail) Linen, height: 212 ⅝ inches (540 cm)© Atelier Sheila Hicks. Photo: Thomas Lannes

Sheila Hicks, Le fleuve blanc/White River, 2018 (detail)

Linen, height: 212 ⅝ inches (540 cm)
© Atelier Sheila Hicks. Photo: Thomas Lannes

About

Gagosian is pleased to present Blanc sur Blanc, a group exhibition.

A century ago, Kazimir Malevich’s Suprematist paintings heralded a revolutionary new interpretation of white, in which total abstraction suggests the utopian and the infinite. Since then, artists have deployed the achromatism of whiteness in an endless range of formal and symbolic ways, evoking states of emptiness and effacement, and summoning the raw potential of the blank page. Working in different contexts and with different ends in mind, the artists in Blanc sur Blanc find unexpected power and substance in what appears at first to be an absence or lack.

In 1946, Lucio Fontana and his students drafted the Manifesto Blanco, a vision for a fundamentally new method of artistic production that demanded that artists engage with the real-world physicality of their materials instead of treating the canvas as an illusory, self-contained space. It was out of this impulse that Fontana produced Concetto Spaziale, Attese (Spatial Concept, Waiting, 1966), one of his slashed canvases. For Fontana, the painting’s allover coat of white formed a blank screen and acted as a vehicle for heightened drama, with any connotations of purity or tranquility disrupted by his forceful incisions.

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Gagosian est heureuse de présenter l’exposition collective Blanc sur Blanc.

Il y a un siècle, les peintures suprématistes de Kazimir Malevich annonçaient une nouvelle interprétation révolutionnaire du blanc, où l’abstraction totale suggérait l’utopie et l’infini. Dès lors, les artistes ont déployé l’achromatisme du blanc dans un éventail infini de directions formelles et symboliques, évoquant des états de vide et d’effacement et convoquant le potentiel brut de la page blanche. Travaillant dans des contextes et des buts différents, les artistes de Blanc sur Blanc trouvent une puissance et une substance inattendues dans ce qui apparaît de prime abord comme une absence ou un manque.

En 1946, Lucio Fontana et ses étudiants ont esquissé le Manifesto Blanco, une vision pour une méthode de production artistique fondamentalement nouvelle qui exigeait que les artistes s’impliquent dans la réalité physique de leurs matériaux au lieu de considérer la toile comme un espace illusoire, autonome. C’est sous cette impulsion que Fontana a réalisé Concetto Spaziale, Attese (Spatial Concept, Waiting, 1966), l’une de ses toiles lacérées. Pour Fontana, la couche de peinture blanche qui recouvre complètement la toile formait un écran blanc et le vecteur d’un drame intense, toute connotation de pureté ou de tranquillité étant bouleversée par ses vigoureuses incisions.

Jean (Hans) Arp a fait évoluer le plâtre d’un matériau préparatoire réservé à l’expérimentation privée vers un medium de la sculpture à part entière, et son œuvre tardive L’Ami du petit doigt (Friend of the Little Finger, 1963) tire profit de la malléabilité de la substance. Modelé à une échelle qui suggère et encourage la manipulation humaine, la sculpture entièrement blanche de Arp combine douces saillies courbes et incisions au couteau. Les Paßstücke (Adaptives) de Franz West, qu’il commence à produire au milieu des années 1970, établissent une connexion parallèle entre le plâtre et le toucher humain ; cette série d’objets blancs étrangement modelés, destinés à être saisis et manipulés, incarne l’intérêt de l’artiste pour les interactions improvisées entre sculpture et spectateur.

Au cours de la dernière décennie de sa vie, Andy Warhol a rompu avec le langage visuel et conceptuel du Pop art pour se diriger de façon singulière vers la peinture abstraite et gestuelle. Abstract Painting (1982) est l’une de ces œuvres. Mesurant 40 inches carrés (101,6 cm) – les mêmes dimensions que Warhol avait utilisées précédemment pour sa célèbre série des Society Portraits – la toile est dissimulée sous un lavis blanc qui laisse seulement entrevoir des torsades multicolores en dessous.

LEAN (2005) est un exemple de la pratique de Rachel Whiteread qui consiste à rendre concret un espace négatif pour l’immortaliser. Elle a ici moulé l’intérieur de différentes boîtes en carton avec du plâtre de Paris comme un hommage quelque peu mélancolique au contenant banal du quotidien. L’accumulation géométrique de plaques blanches qui en résulte s’appuie nonchalamment contre le mur de la galerie, fantomatique mais pourtant palpable.

Sont également exposées trois œuvres récentes de l’artiste Sheila Hicks, basée à Paris, dont les travaux textiles incorporent des techniques de tissage issues de différentes cultures. Alors que l’œuvre de Hicks se caractérise par des couleurs intenses, elle travaille également avec des fibres naturelles non teintes. Elle a créé des sphères, des rectangles de toile tissée et des cascades de lin dans des teintes neutres qui exsudent un calme tactile bien que méditatif.

Blanc sur Blanc présente des œuvres de Jean (Hans) Arp, Agostino Bonalumi, Enrico Castellani, Edmund de Waal, Lucio Fontana, Theaster Gates, Diego Giacometti, Wade Guyton, Simon Hantaï, Sheila Hicks, Thomas Houseago, Y.Z. Kami, Imi Knoebel, Bertrand Lavier, Sol LeWitt, Sally Mann, John Mason, Olivier Mosset, Giuseppe Penone, Seth Price, Setsuko, Paolo Scheggi, Rudolf Stingel, Cy Twombly, Andy Warhol, Franz West et Rachel Whiteread, entre autres.

Elisa Gonzalez and Terrance Hayes

to light, and then return—: A Night of Poetry with Edmund de Waal, Elisa Gonzalez, Terrance Hayes, and Sally Mann

Gagosian presented an evening of poetry inside to light, and then return—, an exhibition of new works by Edmund de Waal and Sally Mann, inspired by each other’s practices, at Gagosian, New York. In this video—taking the artists’ shared love of poetry, fragments, and metamorphosis as a point of departure—poets Elisa Gonzalez and Terrance Hayes read a selection of their recent works that resonate with the themes of elegy and historical reckoning in the show. The evening was moderated by Jonathan Galassi, chairman and executive editor at Farrar, Straus & Giroux.

Oscar Murillo and Ben Luke on Franz West

In Conversation
Oscar Murillo and Ben Luke on Franz West

In conjunction with Franz West: Papier, the gallery’s presentation of paper-based works by Franz West at Frieze Masters 2023, artist Oscar Murillo and arts writer, critic, and broadcaster Ben Luke sit down to discuss Murillo’s collaboration in selecting the works on view, as well as his personal experiences meeting the late artist in London.

Installation view of Rachel Whiteread's ...And the Animals Were Sold exhibition in Italy

Rachel Whiteread: … And the Animals Were Sold

An installation by Rachel Whiteread in the Palazzo della Ragione, Bergamo, Italy, commissioned by Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea di Bergamo and cocurated by Lorenzo Giusti and Sara Fumagalli, opened in June of 2023 and ran into the fall. Conceived in relation to the city, the architecture of the site, and the history of the region, it comprised sixty sculptures made with local types of stone. Fumagalli writes on the exhibition and architect Luca Cipelletti speaks with Whiteread.

Axel Salto looking at the sculpture The Core of Power in the kiln, 1956

Axel Salto: Playing with Fire

On the occasion of the forthcoming exhibition Playing with Fire: Edmund de Waal and Axel Salto, Edmund de Waal composed a series of reflections on the Danish ceramicist Axel Salto and his own practice.

Five white objects lined up on a white shelf

to light, and then return—Edmund de Waal and Sally Mann

This fall, artists and friends Edmund de Waal and Sally Mann will exhibit new works together in New York. Inspired by their shared love of poetry, fragments, and metamorphosis, the works included will form a dialogue between their respective practices. Here they meet to speak about the origins and developments of the project.

Christopher Makos, Andy Warhol at Paris Apartment Window, 1981

In Conversation
Christopher Makos and Jessica Beck

Andy Warhol’s Insiders at the Gagosian Shop in London’s historic Burlington Arcade is a group exhibition and shop takeover that feature works by Warhol and portraits of the artist by friends and collaborators including photographers Ronnie Cutrone, Michael Halsband, Christopher Makos, and Billy Name. To celebrate the occasion, Makos met with Gagosian director Jessica Beck to speak about his friendship with Warhol and the joy of the unexpected.