Works Exhibited
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Gagosian is pleased to announce Backcountry, an exhibition of new paintings by Mark Grotjahn opening in Gstaad on February 13, 2023. The works on view represent a continuation of those in Grotjahn’s identically titled 2022 exhibition at Gagosian London.
In his paintings, sculptures, and works on paper, Grotjahn interweaves various modes of abstraction, applying an expansive vocabulary of motifs and techniques to the investigation of color, perspective, seriality, and the sublime. In Backcountry, he continues to draw inspiration from rural landscapes and his ski touring and fly-fishing adventures in the backcountry of western Colorado. In several works, he uses white paint—suggesting, perhaps, the feeling of a snowy mountain descent—while darker-toned compositions allude to nocturnal ventures. The scale of the works places them in a direct, visceral relationship to the bodies of both painter and viewer, conveying the unique atmosphere of their inspiration and a sense of awe at the overwhelming grandeur of the natural world.
Rather than aiming to capture a sense of place, Grotjahn’s project here is to communicate the essence of a fleeting but powerful experience, both in nature and in the studio. Through bold, expressive movements and strong carving strokes, the artist prompts the paintings to embody the feeling of his physical actions. The results are emotionally charged and ripe with layers and textures. Grotjahn often disrupts the surfaces of these works with small rolls of paint created from excess impasto—bulbous staccatos within the dense arcs of color.
Gagosian freut sich, die Ausstellung Backcountry mit neuen Werken von Mark Grotjahn anzukündigen, die am 13. Februar 2023 in Gstaad eröffnet wird. Die ausgestellten Bilder sind eine Fortsetzung der Reihe, die Grotjahn 2022 unter dem gleichen Titel bei Gagosian in London zeigte.
In seinen Skulpturen, Gemälden und Arbeiten auf Papier kombiniert Grotjahn verschiedene Mittel der Abstraktion. Mit einer reichen Formsprache und unterschiedlichen Techniken erkundet er Farbe, Perspektive, Serienelemente und das Erhabene. Die Inspiration zu Backcountry stammt von den Landschaften in Westcolorado und seinen dortigen Ski- und Angelabenteuern. In mehreren Bildern verwendet er weisse Farbe – vielleicht unter dem Eindruck einer Abfahrt durch verschneite Pulverhänge – während die dunkleren Bildkompositionen eher nächtliche Stimmungen suggerieren. Die Bildformate stellen eine unvermittelte, physische Beziehung zum Körper des Künstlers und der Betrachterinnen und Betrachter her und vermitteln jene einzigartige Atmosphäre ihrer Inspirationsquelle sowie eine gewisse Ehrfurcht angesichts der Grösse und Erhabenheit der Natur.
Mit seinen Bildern geht es Grotjahn nicht um die Darstellung eines bestimmten Locus, sondern um die Wiedergabe dessen, was er in der Natur und im Atelier erlebt, also den Kern jener flüchtigen, aber überwältigenden Erfahrung. Mit einer kühnen, expressiven Gestik und starken, fast brutalen Pinselstrichen prägt der Künstler seinen Bildern die körperliche Anstrengung in der Natur auf. Durch die zahlreichen Schichten und reiche Oberflächenstruktur entstehen emotional aufgeladene Bilder. Grotjahn unterbricht die Bildflächen oft mit kleinen Farbrollen aus überschüssigem Impasto – ein Staccato-Relief auf den intensiven Farbflächen.
Aus den Bildern der Serie Backcountry spricht Grotjahns Festhalten an der Abstraktion. Auch wenn die Gemälde entfernt auf die Betrachtung von Landschaften und Natur zurückgehen, sind sie keine gegenständliche Darstellung des Gesehenen. Sie vermitteln dem Betrachter, der Betrachterin vielmehr durch ihre vielfältige Bildsprache – in Linie, Ton und Textur – eine full immersion in Grotjahns Erleben. Möglicherweise hat er sich für die horizontalen Formate entschieden, um einerseits die weite Perspektive eines Skifahrers wiederzugeben, aber andererseits auch als Zeichen für ein immer tieferes Hineingehen in die Form seines Schöpfungsprozesses.
Gagosian a le plaisir d’annoncer Backcountry, une exposition de peintures récentes de Mark Grotjahn qui s’ouvrira le 13 février 2023 à Gstaad. Les œuvres présentées sont dans la continuité de celles que Grotjahn a exposées sous le même nom chez Gagosian Londres en 2022.
Grotjahn entremêle dans ses peintures, ses sculptures et ses travaux sur papier divers modes d’abstraction en recourant à un large vocabulaire de motifs et de techniques dans sa recherche sur la couleur, la perspective, la sérialité et le sublime. Avec Backcountry, il tire de nouveau son inspiration des paysages ruraux, de ses escapades à ski et de ses aventures avec la pêche à la mouche dans l’arrière-pays de l’ouest du Colorado. Il utilise de la peinture blanche dans plusieurs de ses œuvres, qui évoque, peut-être, la sensation de dévaler une montagne enneigée, et ses compositions plus sombres font allusion à ses expéditions nocturnes. La taille des œuvres place les corps du peintre et des spectateurs dans une relation directe et viscérale en mettant en avant l’atmosphère unique qui l’inspire et l’immense respect qu’il éprouve pour la magnificence du monde naturel.
Plutôt que de tenter de s’emparer de la notion de place, le projet de Grotjahn consiste ici à transmettre l’essence d’une expérience éphémère mais forte, que ce soit dans la nature ou dans son atelier. Par des mouvements expressifs francs et des traits gravés en profondeur, l’artiste confère à ses tableaux la sensation de ses actions physiques. Il en résulte une charge émotive et une profusion de couches et de textures. Souvent, Grotjahn interrompt la surface de ses œuvres au moyen de petits rouleaux de peinture créés à partir d’un empâtement excédentaire, tels des staccatos bulbeux, dans des arcs de couleurs d’une profonde densité.
Dans ses peintures Backcountry, Grotjahn affiche la constance de son engagement envers l’abstraction. Conçues librement à partir de ses observations personnelles des paysages et de la nature, ses œuvres ne les représentent pas objectivement, mais elles confrontent plutôt le spectateur à un foisonnement d’applications, de lignes, de coloris et de textures dont le résultat est éclatant. Ainsi, on peut voir, dans le format horizontal qu’a choisi l’artiste, non seulement la perspective élargie d’un skieur, mais aussi l’allusion à une immersion toujours plus totale dans un processus structuré comme un ensemble.
