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Setsuko

Into the Trees

April 11–June 1, 2019
rue de Ponthieu, Paris

Installation view Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

Installation view

Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

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Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

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Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

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Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

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Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

Installation view Artwork, left: © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York; right: © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

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Artwork, left: © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York; right: © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

Works Exhibited

Setsuko, Chemin de vigne, 2016–17 Enameled terra-cotta, 24 ⅞ × 19 ¾ × 15 ¾ inches (63 × 50 × 40 cm)© Setsuko

Setsuko, Chemin de vigne, 2016–17

Enameled terra-cotta, 24 ⅞ × 19 ¾ × 15 ¾ inches (63 × 50 × 40 cm)
© Setsuko

Setsuko, Souvenir d’une vie 2, 2015–16 Enameled terra-cotta, 27 ½ × 15 ¾ × 15 ¾ inches (70 × 40 × 40 cm)© Setsuko

Setsuko, Souvenir d’une vie 2, 2015–16

Enameled terra-cotta, 27 ½ × 15 ¾ × 15 ¾ inches (70 × 40 × 40 cm)
© Setsuko

About

Nature is my master. Without its guidance, how could I paint or work? My Swiss garden is surrounded by forests and mountains. I look closely; Nature shows me.
—Setsuko

Gagosian is pleased to present Into the Trees, terra-cotta and enameled ceramics by Setsuko. This is her first exhibition with the gallery.

Working across many mediums, from bronze to gouache, Setsuko combines sumptuous surfaces with tranquil subject matter, often suggesting an optimistic interconnectedness between natural and constructed elements, as well as a symbiosis between life and death.

Blending imagery from East and West, Setsuko’s paintings demonstrate a keen sensitivity to texture, from the fur of a cat to the silken petals of a flower. This attention to diverse surface qualities led her to ceramics and the infinite malleability and expressiveness of clay.

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La nature est mon maître. Si elle ne m’aidait pas à m’orienter, comment pourrais-je peindre ou travailler? Mon jardin en Suisse est entouré de forêts et de montagnes. J’observe avec attention; la Nature m’éclaire. 
—Setsuko

Gagosian est heureuse de présenter Into the Trees, une exposition de terres cuites et de céramiques émaillées réalisées par Setsuko. Il s’agit de la première exposition de l’artiste avec la galerie.

Aux moyens de différents médiums, du bronze à la gouache, Setsuko allie somptueuses matières et sujets emplis de sérénité, suggérant souvent une interconnexion heureuse entre éléments naturels et éléments construits, autant qu’une symbiose entre la vie et la mort.

Les peintures de Setsuko mélangent images d’Orient et d’Occident et témoignent d’une grande sensibilité à la matière, qu’il s’agisse du pelage d’un chat ou des pétales soyeux d’une fleur. Cette attention aux différentes qualités de la surface l’a menée à s’intéresser à la céramique et à la malléabilité et l’expressivité infinies de l’argile.

Les œuvres présentées à l’occasion d’Into the Trees ont été réalisées dans le studio de Setsuko, à l’Atelier Astier de Villatte, à Paris. Cette collaboration artistique continue résulte des liens qu’entretient l’artiste avec Benoît Astier de Villatte qui, enfant, a vécu avec ses parents à l’Académie française de Rome, la Villa Médicis, dont le mari de Setsuko, Balthazar Klossowski de Rola (Balthus), fût directeur entre 1961 et 1977.

Les œuvres en terre cuite de Setsuko témoignent d’une profonde familiarité avec le monde naturel. Les troncs et les branches d’arbres creux, qu’ils soient vernis d’un émail blanc laiteux ou laissés à leur brun tellurique – révèlent leur propre cycle de vie, et leurs formes fragmentées et noueuses renvoient à la longue histoire des mutations environnementales. Pourtant, dans bien des cas, ces vestiges usés et déformés évoquent une renaissance, dont les jeunes feuilles, les baies fraîches et les oiseaux perchés en équilibre, annoncent le renouveau et la vitalité. Dans ses œuvres, Setsuko répond à cette énergie naissante en équilibrant entailles expressives et sillons amples et délicats aux détails soignés et délicatement réalisés. Dans certains cas, l’émail blanc, appliqué avec abondance, amplifie ces matérialités variées.

The artist Setsuko in Paris

Behind the Art
Setsuko: Into the Trees

Setsuko takes Jean-Olivier Després on a tour of her exhibition of terra-cotta and enameled ceramics in Paris, explaining her passion for trees and describing her approach to painting.

Jordan Wolfson’s House with Face (2017) on the cover of Gagosian Quarterly, Fall 2022

Now available
Gagosian Quarterly Fall 2022

The Fall 2022 issue of Gagosian Quarterly is now available, featuring Jordan Wolfson’s House with Face (2017) on its cover.

Y.Z. Kami, Night Painting I (for William Blake), 2017–18, oil on linen, 99 × 99 inches (251.5 × 251.5 cm) © Y.Z. Kami. Photo: Rob McKeever

In Conversation
Setsuko and Y.Z. Kami

The artists address their shared ardor for poetry, the surfaces of painting, and nature.

Setsuko standing in front of one of her decorative ceramic pieces in the Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, Rueil-Malmaison, France

Regards de Setsuko

Join Setsuko on a tour of her exhibition at the Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau in Rueil-Malmaison, France, the former residence of Empress Joséphine. The video brings together the artist; Isabelle Tamisier-Vétois, chief curator, and Élisabeth Caude, director, Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau; and Benoît Astier de Villatte, cofounder of the atelier Astier de Villatte, Paris. They discuss the origins and development of the project, which is designed as a dialogue between Setsuko’s work and the decorative ceramics held in the museum’s collection.

Setsuko in front of the Grand Chalet de Rossinière in Switzerland where she lives and works.

The Grand Chalet: An interview with Setsuko

On the twentieth anniversary of Balthus’s death, Setsuko gives an intimate tour of the Grand Chalet and reflects on how the 1754 Swiss mountain home enriched their lives as artists.

Augurs of Spring

Augurs of Spring

As spring approaches in the Northern Hemisphere, Sydney Stutterheim reflects on the iconography and symbolism of the season in art both past and present.

News

Installation view, Setsuko: Into the Trees, Gagosian, Paris, April 11–June 1, 2019. Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes

Tour

Setsuko
Into the Trees

Thursday, May 23, 2019, 6pm
Gagosian, Paris

Setsuko will lead a tour of her exhibition Into the Treeat Gagosian, Paris, with gallery director Jean-Olivier Després. The artist will discuss what led her to ceramics and the infinite malleability and expressiveness of clay, as well as the imagery in her paintings. To attend the free event, RSVP to paristours@gagosian.com. Space is limited.

Installation view, Setsuko: Into the Trees, Gagosian, Paris, April 11–June 1, 2019. Artwork © Setsuko. Photo: Thomas Lannes