Christo

Jedes Projekt ist eine ausgedehnte Lebensreise.
—Christo

Gagosian stellt mit grosser Freude in der Basler Galerie eine Auswahl von Skulpturen und Papierarbeiten von Christo aus. Selected Works ist eine Veranstaltung im Rahmen der Kunsttage Basel, mit der an das letzte Basler Projekt von Christo und Jeanne-Claude vor 25 Jahren erinnert wird: 1998 hatten die beiden Künstler auf dem Areal der Fondation Beyeler 178 Bäume in 55000 m2 Polyestergewebe verpackt.

Das Künstler-Tandem Christo und Jeanne-Claude wurde durch seine kurzlebigen Monumentalwerke bekannt und definierte das Verhältnis zwischen Kunst und öffentlichem Raum neu, indem es sich in neue Dimensionen vorwagte und vertraute Landschaften verwandelte. Den Projekten, die das Paar aus eigenen Mitteln finanzierte, ging oftmals eine langwierige Planungs- und Verhandlungsphase voraus. Sie bestanden nur für kurze Zeit und wurden danach abgebaut, wobei die Materialien einem anderen Zweck zugeführt oder recycelt und die Standorte in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt wurden. Selected Works erschliesst eine einzigartige Gesamtsicht über ein kreatives Schaffen, das die gängigen Grenzen von Bildhauerei und Architektur sprengt.

Die Ausstellung zeigt die frühen Skulpturen Store Front (Project) (1964) und Store Front Corner (1964–66), die beide zur Werkserie Store Fronts (1964–68) gehören. Dafür stellte Christo aus gesammelten, gebrauchten Bauteilen schaufensterähnliche Fronten her, deren Glasscheibe er mit Papier oder Stoff verhängte, um den Blick ins Innere zu versperren. In Verbindung mit diesen Werken ist in Basel auch Show Case (Vitrine) zu sehen, eine thematisch verwandte Skulptur aus dem Jahr 1963, für die er eine hohe, bemalte Metallvitrine auf Laufrollen anfertigte, deren Inneres ebenfalls mit weissem Stoff verhüllt und elektrisch beleuchtet war. Noch vor den Projekten, die vom Künstlerduo im öffentlichen Raum realisiert wurden, beginnt für Christo mit diesen Vorläuferwerken die künstlerische Auseinandersetzung mit der alltäglichen bebauten Umwelt.

Zudem sind diverse Studien für berühmte Kunstwerke zu sehen, die Christo und Jeanne-Claude an spezifischen Standorten erschufen. In diesen Arbeiten werden detaillierte Originalzeichnungen mit Kohle, Emaille, Pastell, Bleistift und Wachsmalkreide oftmals durch Fotos, Stoffstücke, handschriftliche Notizen und topografische Karten sowie weitere technische Angaben ergänzt und geben somit Aufschluss über die Vorbereitung, die Dokumentation und das künstlerische Anliegen des Werks. Von den gezeigten Studien wurden mehrere in bedeutenden Museen ausgestellt.

Unter den in Basel gezeigten Papierarbeiten befinden sich Wrapped Reichstag (Project for Berlin) (1987) sowie zwei Zeichnungen mit dem Titel Running Fence (Project for Sonoma County and Marin County, State of California), datiert von 1974 bzw. 1976. Die beiden letztgenannten Arbeiten gehören zu einem zeitlich befristeten Projekt, für das Larry Gagosian 1976 als Installationsarbeiter tätig war. The Floating Piers (Project for Lake lseo, Italy), eine 2015 angefertigte grossformatige Zeichnung, stellt eines der letzten Projekte im öffentlichen Raum dar: Der drei Kilometer lange begehbare Steg existierte 2016 während 16 Tagen und zog über 1.2 Millionen Menschen an.